O principal objetivo de um consórcio, afirma John Reich, diretor do programa científico da Fundação Americana para Pesquisa Alimentar e Agrícola (FFAR) e diretor do consórcio de Plantas de Precisão para Ambientes Fechados da FFAR, é reunir diversas partes interessadas e construir relações de confiança entre elas. “Podemos abordar lacunas na pesquisa que a indústria ou a academia sozinhas podem não estar abordando adequadamente”, diz ele. Um consórcio pode dar aos pesquisadores acesso a financiamento especializado e contato direto com partes interessadas de outras instituições, bem como da indústria e do governo. A FFAR concedeu 253 bolsas e alocou US$ 278 milhões em financiamento para os membros de seus consórcios desde 2014, afirma Reich. “Com esse financiamento, estabelecemos consórcios relacionados à agricultura, com foco em áreas como saúde do solo e culturas de próxima geração”, afirma ele. “Nosso modelo consiste em equiparar cada dólar de financiamento federal com pelo menos um dólar de financiamento privado. Alcançamos uma proporção de 1:1,38, demonstrando um alto nível de interesse e engajamento com o setor privado.”

Segundo Reich, participar de um consórcio com muitos membros diferentes, cada um com conhecimentos distintos e variados, também pode ajudar a reduzir o risco de investimento, já que os membros reúnem seus recursos e avaliam a viabilidade das ideias sob perspectivas comerciais, jurídicas e outras. “Isso permite que os membros se dediquem a projetos mais ambiciosos”, afirma Reich. A estrutura de consórcio também permite que os membros tenham acesso antecipado aos resultados de pesquisa e dados de projetos financiados pelo consórcio, em comparação com concorrentes que não fazem parte dele. Isso confere aos membros uma vantagem potencial na negociação de licenciamento de patentes, geralmente com instituições acadêmicas.
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